Trois ans tout juste après SFR et Orange, qui avaient ouvert leurs réseaux 3G en Novembre 2004, c'est enfin au tour de Bouygues Telecom, troisième opérateur cellulaire français, d'ouvrir son réseau de “troisième génération”.

Malgré les hésitations de Martin Bouygues, préférant miser sur la technologie 2G/EDGE, l'opérateur avait fini par accepter de payer les 617 millions d'euros de licence et d'investir plusieurs milliards d'euros dans un nouveau réseau télécom, qu'il s'était d'ailleurs engagé devant l'ARCEP à ouvrir avant la fin de l'année 2007.

Malgré les trois années de retard prises sur Orange ou SFR, qui proposent depuis longtemps des offres 3G au grand public, l'offre de Bouygues Telecom se limite pour le moment aux professionnels, avec des cartes PCMCIA et des clefs USB, offrant une connectivité 3G+ aux utilisateurs d'ordinateurs portables.

Capable de rivaliser avec ses concurrents sur le plan technique, grâce à l'adoption de technologies comme le HSDPA (3,6 Mb/s en download) ou le HSUPA (1 M/s en Upload), le réseau 3G de Bouygues Telecom n'offre malheureusement qu'une couverture limitée à 20% de la population. Une couverture apparemment suffisante pour séduire professionnels et technophiles mais encore insuffisante pour une véritable offre grand public, dont le lancement ne se fera sans doute pas avant 2008.