20ans après la bataille des systèmes d'exploitation opposant Microsoft et Apple,10 ans après celle des navigateurs opposant Microsoft et Netscape, c'est autour de Google de déclencher une nouvelle guerre de normes dans l'informatique,à nouveau contre Microsoft ou Yahoo, en annonçant la disponibilité de ses"widgets" sur n'importe quel site et n'importe quel blog.
 
L'essor du widget
 
Enanglais, Widget signifie "machin" mais le mot peut aussi faire officede contraction pour "Windows Gadget"', un petit morceau de programmedestiné à compléter le bureau Windows ou Mac OS de l'ordinateur, en diffusantdes informations issues de l'internet : horaires, météo, informationspratiques, jeux, etc… Intégrés par Apple dans Mac OS X 10.4 au sein d'uneapplication baptisée Dashboard et annoncés dans le futur Windows Vista deMicrosoft, les widgets intéressent également les acteurs de l'internetpuisqu'il transforment le bureau de l'ordinateur en véritable portail web.Yahoo a par exemple racheté Komfabulator, un spécialiste du widget tandis queGoogle a profité du lancement de son Desktop Search, un moteur de recherche surdisque dur, pour proposer à son tour des dizaines de widgets à sesutilisateurs.
 
Vers une nouvelle guerre des plates-formes
 
Al'image de la stratégie Windows Live de Microsoft, la frontière entre le onlineet le offline s'estompe et derrière cette question des widgets se dessine enfait une véritable guerre de normes entre des acteurs revendiquant le statut de"plate-forme", que celle-ci soit un OS, un navigateur ou une paged'accueil personnalisable. En effet, les widgets de Yahoo, Google ou Microsoftne sont pas compatibles entre eux et chacun de ces acteurs cherche à attirerles développeurs pour enrichir son propre environnement.
 
Ace jeu, l'un des plus efficaces semble avoir été NetVibes, le pionnier despages d'accueil personnalisables, créé par le français Tariq Krim. Grâce à ses5 millions d'utilisateurs et à une politique très active vis-à-vis desdéveloppeur, NetVibes revendique déjà près de 4600 modules, flux et autrespodcast pour son propre écosystème (http://eco.netvibes.com/)
tandisque Google (http://www.google.com/ig/directory?synd=open) n'en annonce que 1220 et que Microsoft (http://microsoftgadgets.com/Gallery/)plafonne pour le moment à 394...
 
Élargir l'audience pour attirer les développeurs
 
C'estdans ce contexte que la stratégie de Google est intéressante. Après le desktopet la page d'accueil personnalisable, Google vient en effet d'annoncer quel'ensemble de ses widgets pourront désormais être repris sur un blog ou un siteweb, reprenant ainsi une piste déjà explorée par WidgetBox.com qui entend"widgétiser le web". "En rendant les Google Gadgets accessiblesà tous, nous voulons relier les développeurs avec les consommateurs les plusenthousiastes et rendre l'information accessible et utiles à tous"explique Adam Sah, Gadget Architect chez Google. Pour le moment, cette reprisese limite à un simple copier coller du code mais beaucoup d'analystesanticipent l'arrivée des Google Gadgets sur l'ensemble des outils de publicationdu groupe : Blogger, Writely voire AdSense, un programme particulièrementapprécié des webmasters…
 
Toutcomme Microsoft, qui travaille sur le portage de ses Gadgets sur les blogsWindows Live Spaces, l'heure est donc au rapport de force entre les grandsportails et aucun standard de widgets ne s'est encore imposé. La société quigagnera cette bataille pourrait dès lors se retrouver dans une situation demonopole, comparable à celle d'un certain Microsoft, sur le marché des systèmesd'exploitation. Reste à savoir si cette guerre des widgets ne se fera pas auxdépends de l'interopérabilité des applications internet, une interopérabilitépourtant à l'origine du succès de ce réseau.
 
http://www.google.com/webmasters/gadgets/